Τι ονομάζουμε Νόσο του Crohn;

Αν και πολύ συχνά οι αιμορροΐδες ορίζονται ως διατεταμένες  φλέβες, αυτό δεν είναι ακριβές: Οι αιμορροΐδες αποτελούν φυσιολογικό μέρος της ανατομίας του κατώτερου τμήματος του παχέος εντέρου, συγκροτούνται από μικρού μεγέθους αρτηρίες και φλέβες και πολλές μικροαρτηριοφλεβικές αναστομώσεις που δημιουργούν αγγειακές μάζες με λειτουργικές ιδιότητες που είναι κοινές με τον στυτικό ιστό.

Οι αιμορροΐδες εντοπίζονται κυκλικά, στο κατώτερο τμήμα του παχέως εντέρου και στον πρωκτό, δημιουργώντας δύο αιμορροιδικά πλέγματα: τις εσωτερικές και τις εξωτερικές αιμορροΐδες. Υπό φυσιολογικές συνθήκες οι δύο αυτές ανατομικές δομές υπάρχουν σε κάθε άνθρωπο, συμβάλλοντας στο μηχανισμό της εγκράτειας, δηλαδή  στη στεγανοποίηση του πρωκτού και στον έλεγχο των κενώσεων.

Όταν οι αιμορροΐδες ερεθίζονται, αιμορραγούν, διογκώνονται και προσπίπτουν, προκαλούν δυσάρεστα συμπτώματα στον ασθενή. Συχνά στην καθημερινότητα ακούμε «έχω αιμορροΐδες» αλλά ο ασθενής εννοεί ότι έχει παθολογικές αιμορροΐδες. Η παθολογική κατάσταση των αιμορροΐδων ονομάζεται «αιμορροϊδοπάθεια».

Περίπου το 50% έως 60% του πληθυσμού εμφανίζει συμπτώματα αιμορροϊδοπάθειας τουλάχιστον μία φορά στη ζωή του, όμως η συχνότητα αυξάνεται προοδευτικά με τη γήρανση: Περισσότεροι από τους μισούς ανθρώπους άνω των 50 ετών υποφέρουν από τη νόσο. Η αιμορροϊδοπάθεια εμφανίζεται με την ίδια συχνότητα και στα δύο φύλα, αν και οι γυναίκες παρουσιάζουν αυξημένο κίνδυνο κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και μετά τον τοκετό. Καθώς η πάθηση συχνά αποτελεί ταμπού, μόνο 1 στους 3 πάσχοντες αναζητά ιατρική βοήθεια καθώς πολλοί προσπαθούν να αντιμετωπίσουν το πρόβλημα μόνοι τους.